星辰穹頂下，赫敏的裙擺隨著她的一個旋轉飛揚起來，從上往下望去，像天頂上的星辰倒映在一大片夜晚的湖面，裙子的褶皺像水中漩渦的漣漪，拖動著滿池星光在燈光下變換閃耀。

古怪姐妹們換了一首更快的曲子，舞池中的眾人貼得更緊，跳得更加隨意歡快了，

赫敏註意到了馬克西姆夫人和海格在他們邊上跳著舞，馬克西姆夫人甚至比海格還要高出一個頭，嵌在馬克西姆夫人臉上那雙黑而大的眼睛低垂，含情脈脈地望著海格，讓赫敏忍不住起了渾身的雞皮疙瘩。。

查爾斯輕笑出聲：“你有看到克裏斯的舞伴嗎？”

赫敏順著他的示意看過去，發現克裏斯正貼著一個布斯巴頓的姑娘跳舞，那個姑娘披著一頭烏黑的長發，秀氣的臉上帶著害羞的笑容，似乎她在這種場合還不是特別放得開，但她又在努力跟上克裏斯的舞步，和眾人一起搖擺，秀發在空中亂甩。

“那就是奧克萊爾小姐嗎？”周圍的舞曲和人聲嘈雜，赫敏雙手都搭在查爾斯的肩上，不得不湊近他的臉才能讓他聽清自己說的話，“看起來又是個亞裔，克裏斯的審美有夠專一的。”

赫敏貼在查爾斯的耳畔說話，年輕巫師頸部的肌膚甚至能感受到少女每一次張口時吐出的熱氣，讓他感到自己今天的禮服整整齊齊扣到領口的扣子似乎有點太緊了些。

“你應該知道他喜歡過秋張吧？”赫敏彎起了笑盈盈的眉眼，小聲和查爾斯八卦，“雖然他沒有承認過，但我作為女孩子的直覺是非常敏銳的，即使他可能從始至終都覺得我只關心每天的功課和論文。”

查爾斯點點頭，他的目光穿過人群，落在仍然端坐在座位上的珀西，看來他並沒有邀請什麽舞伴，但仍然享受這種坐在主位上俯瞰人群的體驗，和他一樣沒有跳舞的斯內普和卡卡洛夫早就已經離開宴會廳了。

而甚至假穆迪都有舞伴，他在和教授天文學的辛尼斯塔教授跳舞，雖然他為了讓他的假腿顯得更逼真，故意跳得踉踉蹌蹌，但善良的辛尼斯塔教授顯然也並未在意，她對自己同僚不幸的境遇感到非常同情，並寬容地諒解了假穆迪一次次踩到她腳的行為。

“布萊克教授不在。”查爾斯壓低了聲音。

“他說這種場合會讓他這種孤家寡人感到難受。”這當然是假話，西裏斯布萊克之所以不來聖誕舞會是因為假穆迪答應會去聖誕舞會，而鄧布利多保證只要假穆迪出席了舞會，他就會讓他一直待到舞會結束。所以在此期間，他的辦公室都處於沒人的狀態，對於想搞清楚假穆迪陰謀的他們而言這是一個千載難逢的好機會。手持活點地圖的西裏斯可以趁機潛入假穆迪的辦公室，看看能不能找到什麽有用的線索。

西裏斯當然不可能因為自己沒有舞伴就不來舞會，連討厭吵鬧的斯內普都礙於鄧布利多的邀請不得不來舞會上露個臉才溜走。況且只要西裏斯想，他不至於連個舞伴都找不到。自從他洗脫了身上的冤屈以後，每幾周就會有些熱情的女巫寫信寄到布萊克宅邸上向他瘋狂示愛，畢竟即使被歲月磋磨了不少，他那張俊美無疇的面容和充滿傳奇色彩的人身經歷仍然為他本人提供了不少的魅力加成。就連他去霍格莫德村的三把掃帚的時候，老板娘羅斯默塔女士都會給他的黃油啤酒免單——盡管在三年級西裏斯仍被通緝的時候，羅絲默塔女士因為魔法部的搜查使得三把掃帚的營業受到影響，曾經狠狠地詛咒過這個如今讓她又愛又恨的男人。

查爾斯很輕易地就能捕捉到這句解釋的牽強，也能猜到西裏斯有其他的任務要做，即使赫敏對此事沒有更多解釋，他也能清楚地了解到赫敏的未竟之言。

“或許我們可以去問問珀西關於克勞奇先生的事情。”赫敏擡起頭，望向擡著下巴掃視人群的珀西，他自己肯定沒有意識到自己的模樣有多滑稽。

“之前哈利問過他了，在晚宴的時候。”查爾斯認真地看著赫敏，“我清楚地看到了。”

他把“清楚地看到”這五個字咬得很重，赫敏馬上就反應了過來，查爾斯並不是簡單地註意到了哈利和珀西交流過這件事情，而是他親眼目睹了他們兩人交流的整個過程。查爾斯會讀唇語，所以他把一切看得清清楚楚意味著他知道他們兩人究竟聊了些什麽。

他們已經跳了好幾只曲子，赫敏雖然有時候在分神註意其他的事情，但她也實在已經跳得有些大汗淋漓，他們擠開人群去拿了些飲料，赫敏盯著仍舊吵鬧的人群，意識到這裏實在不是說話的地方，而他們已經積累了好些的問題需要解決。

“我們出去逛逛？”她擡頭朝查爾斯提議，在查爾斯點頭後一鼓作氣把喝了一半的果子露一口氣喝光，把空了的玻璃杯放到一邊，一只手牽著查爾斯的手，另一只手提著裙擺朝外面走去。

走到門口時，查爾斯低聲囑咐赫敏小心臺階，而後兩人慢慢地走到了種滿玫瑰花的巖洞裏。

發著光的仙女們還在花叢裏飛來飛去，聖誕老人和馴鹿的雕像盤還有些盛裝的情侶在幽會，看來嫌棄舞會太吵鬧的人不止查爾斯和赫敏。

兩個人走出巖洞，又撞到馬克西姆夫人和海格在噴泉邊幽會，他們尷尬地打算原路返回，卻又看到早就離開宴會廳的斯內普和卡卡洛夫從花園的草叢裏抓出了一對正在幽會的情侶，那個拉文克勞的女生和赫奇帕奇的男生甚至還有些衣冠不整，斯內普大約覺得他倆讓他在外校的人面前丟了臉面，大聲地斥責那兩個像逃命一樣逃掉的可憐蟲，並宣稱將為拉文克勞和赫奇帕奇各扣上二十分——其實這沒什麽道理，情侶們在草叢裏約會並不至於違反霍格沃茨的哪條校規，但是那兩個學生根本不敢對這次扣分提出什麽異議。

斯內普又檢查了附近的每一個草叢，赫敏和查爾斯躲在遠處的雕像身後，並沒有引起他們倆的註意力。

“西弗勒斯，我實在是有點擔心……”卡卡洛夫充滿憂慮地開口了，他捋起袖子給斯內普展示他的手臂，在有些蒼白的路燈下，赫敏和查爾斯可以看清在他手臂上有一個猙獰的黑魔標記。

“它越來越清楚了，我不知道這是不是意味著那個人快要回來了。”他擔憂地說。

赫敏驚愕地和查爾斯交換了一個眼神，他們知道卡卡洛夫曾經是食死徒，他們查閱過當初魔法部審判食死徒的報道，也知道黑魔標記的含義，但是他們並不知道卡卡洛夫和斯內普的關系這麽親近——其實也不會很難理解，畢竟斯內普也曾經被懷疑是伏地魔的手下，如果不是因為鄧布利多當初在法庭上為他辯護，可能他如今也會待在阿茲卡班。兩個都曾為食死徒的人關系親近其實也不是什麽特別的事情。

但赫敏沒辦法理解，卡卡洛夫口中的“它越來越清楚了”是什麽意思，黑魔標記為什麽會越來越清楚了？難道伏地魔真的快要回來了嗎？但他們還沒毀掉所有的魂器呢……

“那你就逃跑吧。”斯內普不耐煩地說，“逃得遠遠的。我會為你開脫的，但我想留在霍格沃茨。”

卡卡洛夫露出了點欣喜的表情，但隨機他的表情又濃重了起來：“但那個人……他會懲罰你的，他會用他懲罰別人的手段，用不可饒恕咒——當然，他不可能對你用阿瓦達索命，他不至於因為你逃脫了魔法部的制裁和幫助我逃跑就殺了你，但他可能會對你使用鉆心咒……”

提到鉆心咒，他的神情又痛苦了起來。

“你放心，我不會供出你的。”斯內普察覺到了卡卡洛夫話裏隱含的意思，聲音裏帶著些諷刺的意味。他倆轉過一個彎，離赫敏和查爾斯越來越近。

前有斯內普和卡卡洛夫，後有馬克西姆夫人和海格，赫敏頓時意識到她現在的處境有多艱難。

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